Il se déplace sur la glace en répartissant son poids sur ses quatre pattes afin de ne pas la briser. Malgré son poids, il se montre très adroit pour éviter les pièges de la banquise.
D’ordinaire, l’ours blanc se déplace lentement et pesamment à environ 5 ou 6 km/h. Il peut galoper lorsqu’il est poursuivi, mais n’aime habituellement pas courir longtemps. Les ours immatures peuvent courir sur une distance allant jusqu’à 2 km